Man nimmt im allgemeinen und aus guten Gründen an, dasz die ersten Reize, für welche die Haut empfindlich, ist, die sogenannten vitalen Reize sind — d. h. solche, welche das Leben und Verhalten des Tieres beeinflussen. Diese Reize, welche von HEAD deshalb auch wohl als protopathische Reize bezeichnet wurden (von protos = erst entstandene und pathein = fühlen), verlaufen, im Nervensystem angelangt, auf gekreuzten (Bogen-)Fasern zu der anderen Seite hinüber und werden dort — also auf die andere Seite des Körpers — effektuiert oder nach oben geleitet.